テストの英作文と違う 文法よりも内容重視
学校のテストとは異なる、長めの英作文。
コンペに挑戦したい高校生や、大学で必要という学生もいるのではないでしょうか？
長い英作文は、文法を守っているだけではうまく書けません。
英語として正しいかではなく、内容で勝負する必要があります。
そこで、英作文を助けるツールを紹介したいと思います。
テクニック上の注意点も書き残しておきます。
教員・審査員が求めているトーンを知る
あなたの書く作文には、どのようなトーンが求められているでしょうか？
それを確認するには、過去の作品を見るのが一番です。
コンクールなどでは、ウェブサイトから過去の受賞作品が読めるかもしれません。
学校の課題なら、先輩の書いたものを読めないか、先生に聞いてみましょう。
さて、具体的にどのようなトーンがあるでしょうか？
- お題に沿って、実体験の感想を書くもの
- 小学生のように柔らかい文体で書くもの
- 世の中の問題を学術的に論じるもの
- 論文のような硬い文体で書くもの
のように、いろいろなトーンが想定されます。
この記事の後半では、下の2つのようなトーンを想定し、書き方のコツを紹介していきます。
上の2つは、この記事では扱いませんが、次に紹介するツールが利用できます。
英作文で失敗しないツール
DeepL翻訳：スラングまで自然に
翻訳サイトとして注目されているDeepL。
先に断っておきますが、自動翻訳した作文をそのまま提出したら、確実に落選・落第します。
そのDeepLがほかと大きく違うのは、スラングや若者言葉が入った文でも自然に訳してくれる点です。
文脈に応じて、単語の意味を正確に訳します。
語句や節の関係性が複雑な文章にも対応できます。
とはいえ、万能ではありません。
現状は、自分の書いた英文は意味が通っているか、確かめるのに使いましょう。
英語で書かれた資料を読む際の参考にもなります。
無償版では、(使用後のデータ消去などの)セキュリティを保証されていません。
秘密の情報や個人的な内容を書かないよう、注意が必要です。
Grammarly：文法のミスを検出
DeepLで英訳すれば、完璧な英文が書けるのか？
いいえ。
実際には、文章としての体裁を整える必要があります。
そこで役立つもののひとつが、Grammarlyです。
これは文法を自動添削してくれるツールです。
- あなたの英文全体を点検し、間違っていそうな語彙・語法・文法を検出します。
- 冠詞の抜けや時制・単数複数の不一致といった基本的なミスを教えてくれます。
- 口語を文語に直したり、よりよい単語を提案したりします。
- 高校までで習うような文法だけでなく、不親切な文も指摘してくれます。
学校によっては、有償版を団体で契約しているところもあるようです。
エッセイなどを提出する前の点検に使うのがよいでしょう。
DMM英会話なんてuKnow：プロの知恵袋
英会話の表現について、プロが答えてくれる質問サイトです。
「○○は英語でなんと言いますか？」という質問に答えてくれます。
知っている単語を組み合わせれば、英文は完成すると思っていないでしょうか？
そのようなことは決してありません。
細かい語法も重要なのです。
和英辞典には、ひとつの日本語に対応するさまざまな単語が載っています。
しかし、日本語の訳語は同じでも、意味や組み合わせる単語が異なる言葉も多いです。
「位置が高い」はhighですが、「背が高い」はtallです。
日本語でも「ご飯を食べる」とは言うけれど、「食事を食べる」とはあまり言わないでしょう。
辞書だけを見ると、そうした間違いを起こしやすいのです。
その他にも、
- マニアックや現代的すぎて、和英辞典に訳語がない言葉 (空き箱アート、チー牛など)
- 和製英語や、実は別の言語が由来の言葉 (シーチキン、アルバイトなど)
- 外国にはない日本独自の文化 (金継ぎ、方違えなど)
- 日本語独自の表現で、完璧な訳語がない言葉 (わびさび、ケレン味など)
にも注意が必要です。
英語表現に正解はありませんが、間違いはあります。
ネイティブやプロの講師の知恵に頼るのが重要です*1。
(宿題の問題をここに書くと、カンニングとみなされます。やめましょう。)
最終的には人間の手で
今回紹介したようなツールがあれば、読むに堪える英文が書けます。
しかし、完璧ではありません。
最終的には、あなたが整える必要があります。
Grammarlyを通してもなお、不自然な文は残ります。
人間が自然に読めるように、文章の順番や接続詞を変えるのも大切です*2。
ずさんな官僚のような英文を書かないようにしましょう。
英語の作文の注意点
文語体と口語体
コンクールや大学などで扱う英語の作文は正式なものです。
格式張った文体で書くべきです。
日本語と同じように、英語にも文語と口語があります。
- 文語：正式な文書で使われる言葉。
- 口語：日常会話や、正式ではない場面で使われる言葉。
例えば、日本語の新聞や教科書で「〜って言ってる」という表現はあまり見ません。
正式な作文では、「〜と主張している」のように、格式張った文体が求められます。
英語でも、それは同じです。
エッセイ(小論文)は文語体で書くのが、より適切です。
和英辞典を参照する場合は、「文」「正式」などと書かれた単語を選ぶとよいでしょう。
たしかに、減点方式の英作文なら、口語体で落とされる可能性は低いです。
でも、英語でエッセイを書く課題を出された場合は、文語体を意識しましょう。
単数・複数の統一
ヒト・モノについて書くとき、単数・複数のどちらにするか？
それは全体的に統一したほうがよいでしょう。
ジェンダーの問題もあるため、基本的には複数形をおすすめします。
というのも、英語では伝統的に、性別を特定しない単語をhe/his/himの人称代名詞で表現してきました。
A student should bring his textbook.
このhe/his/himは女性を排除する不適切な表現だ、という考え方があります。
Students should bring their textbooks.
のように複数形にすれば、ジェンダーの問題を解消できます。
具体的な男性・女性1人を取り上げる場合は、he/sheを使います。
その際の注意点は後述します。
時制の統一：基本的に現在形
同じ時を表す文は、同じ時制で統一して書きましょう。
明らかな過去・大過去を示す文でなければ、現在形を使います。
過去の文献を要約する際も、現在形です。
(日本語の「〜ている」に引っ張られ、進行形にしないように気をつけましょう。)
例："Sato maintains that. . . "
過去・未来に言及するとき、もしくは現在に話を戻すときは、冒頭に時間を明記すると親切です。
読者には、あなたの脳内のメモや年表は見えていません。
一人称と二人称はなるべく使わない
学術的なエッセイでは一人称・二人称はほぼ登場しません。
原則として、「私は思う」などと言ってはいけません。
とはいえ、小論文はあなたの意見を示すものです。
代わりに形容詞や副詞を使って、ポジティブ・ネガティブに文を修飾しましょう。
例：The Great East Japan Earthquake had tremendous consequences on Japan's economy.
この場合は、Tremendous (甚大な)によって、あなたが日本経済への影響をどう受け止めているかを表します。
二人称を含む文章は、三人称に書き換えましょう。
不適切な例：In Japanese houses, you must remove your shoes.
適切な例：In Japanese houses, people must remove their shoes.
エッセイの中で読者に問いかけをするのはアリです。
その場合も、you/your/yoursを使ってはいけません。
固有名詞の使用：人称代名詞は分かりづらい
登場人物の多い文は読みづらいです。
人称代名詞he/she/theyが誰を指すのか、分かりづらくなります。
これらを多用すると、「Heって何をした人だっけ？」「今○○しているのは誰？」となってしまうでしょう。
そこで、あえて人称代名詞を使わず、人物名をそのまま書くことをおすすめします。
英字新聞でも、初出の人物の紹介をしたあとは、その人物を名字(Mr./Ms.などは不要)で呼んでいます。
指している人物が明確な場合(同じ文中)は、代名詞を使っても混乱しないでしょう。
3人以上の人物が同時に登場するような構成は混乱を招きます。
それぞれの段落を分けるなどして、わかりやすくしましょう。
名詞化：代名詞を使わない表し方
概念やモノの名前は、別の言葉で言い換えます。
単語の言い換え方は、類語辞典を参照するとわかりやすいです。
例：this concept, the theoryなど
1つの文に複数の内容を入れたいときは、名詞化をしましょう。
形容詞+名詞、名詞 of 名詞がよい例です。
そうすることで、文が読みやすくなります。
例：The government could reduce the budget(政府は予算を減らす可能性がある。).
The potential reduction of the budget (起こりうる予算の削減)
これを主語・目的語として利用します。
その場合、接続詞や関係代名詞を使わずにすみます。
学校では難しい構文も習いますが、それを使う必要はありません。
英語はあくまで言語であり、伝えるための手段です。
スマートに主語を消し、読みやすい文を心がけたいですね。
素で英文を書く場面は限定的
「何も見ずに長めの英文を書かなければならない」
そのような機会はなかなかありません。
- 資格試験で英作文を書くとき
- 海外の学校に留学して、英語を使って試験を受けるとき
- 日本語を話さないビジネスパートナーとリアルタイムのやりとりをするとき
など。
大学では、辞書・ノートが持ち込み可能な試験もあります。
英語の通訳の中には、想定されるやりとりや用語のメモを用意している人もいます。
自然に正しい英文を書けたら、それに越したことはありません。
でも、作文の目的は内容を読ませることです。
難しい部分は、プロや文明の利器に頼ることをおすすめします。
